P: Estamos escuchando acerca de la escasez de guantes de vinilo, nitrilo y látex junto con aumentos de precios. Mientras tanto, el uso de guantes es más importante ahora que nunca. ¿Cómo llegamos aquí?
R: Comenzó cuando se identificó por primera vez el coronavirus (COVID-19) en China. Para frenar su propagación, los cierres comenzaron en febrero. China produce prácticamente todos los guantes de vinilo del mundo, que se utilizan ampliamente en el servicio de alimentos. Con las fábricas cerradas durante un período prolongado, la producción de guantes de vinilo prácticamente se detuvo. Si bien las fábricas están volviendo a funcionar, la aceleración ha sido lenta y muchos de esos guantes de vinilo ahora se venden en China, lo que limita las exportaciones.
P: ¿No existen alternativas a los guantes de China?
R: Los hay, pero estos también se ven afectados. Cuando el coronavirus se convirtió en una pandemia, la necesidad mundial de guantes se disparó. Al mismo tiempo, las principales naciones productoras de guantes de látex y nitrilo del mundo, Malasia, Tailandia e Indonesia, se vieron afectadas por el virus. Los bloqueos y las restricciones de movimiento en estos países resultaron en reducciones de capacidad, hasta en un 50% en algunas fábricas. La creciente demanda junto con los recortes de producción es la receta perfecta para la escasez. Y con la escasez vienen los precios en aumento.
P: ¿Cuánto tiempo espera que dure la escasez de guantes?
R: No esperamos que el mercado de guantes vuelva a la normalidad en 2020, ¿o debería decir una "nueva normalidad"? La reapertura de EE. UU. Y otras economías podría empeorar la escasez, ya que creará más demanda debido a las mayores preocupaciones sobre la higiene y la seguridad y el mayor uso de guantes en la atención médica y el servicio de alimentos. También vemos que los consumidores utilizan muchos guantes desechables, lo cual es nuevo. Los guantes se están convirtiendo en una parte más importante de nuestra vida diaria.
En algún momento, esperaría que los usos disminuyan y la oferta vuelva a equilibrarse con la demanda. Pero esto depende de una serie de preguntas difíciles de responder. ¿Qué tan pronto se reabrirán las economías? ¿Habrá una segunda ola de coronavirus? ¿Habrá una vacuna y nuevos tratamientos eficaces? ¿Con qué rapidez pueden los fabricantes aumentar la capacidad?
P: ¿Puede darnos su lectura sobre el mercado de guantes de vinilo?
R: Tenga en cuenta que alrededor del 95% de los guantes de vinilo mundiales se producen en China y el suministro se vio drásticamente afectado por los cierres de China. La mayoría de las fábricas cierran durante al menos 60 días, en algunos casos más. Las fábricas también están lidiando con la escasez aguas arriba y los retrasos de materias primas y envases. Además de eso, el gobierno chino ha estado comprando guantes de vinilo para uso doméstico, lo que está reduciendo la cantidad de guantes disponibles para la exportación. Espere escasez esporádica a corto plazo.
P: ¿Qué ve en los mercados de guantes de látex y nitrilo?
R: Es una dinámica similar a la de los guantes de vinilo. La mayoría de los guantes de nitrilo y látex se producen en Malasia, Tailandia e Indonesia. A medida que aumentó la demanda, los cierres redujeron la producción y las fábricas de guantes también se están enfrentando a retrasos en las materias primas y el embalaje. Algunos gobiernos exigen que los guantes sean para uso doméstico antes de que se permitan las exportaciones. También puede esperar escasez intermitente.
P: Entonces, ¿cuáles son las implicaciones para nuestra industria con estos desafíos?
R: Los operadores deben ser flexibles. Si ha estado usando guantes de vinilo, puede haber ocasiones en las que tenga que cambiar a un tipo diferente de guante desechable. Lo mismo ocurre con el nitrilo y el látex. Sé que los distribuidores están trabajando muy, muy duro para conseguir guantes y ofrecer opciones a sus clientes. Los precios más altos también estarán con nosotros en el futuro previsible.
Lin Yang (Sra.)
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